Ich möchte die wahre Geschichte erzählen, wie bei einem Mann in seinen Siebzigern plötzlich eine psychische Störung diagnostiziert wurde, die er zuvor nie hatte, ihm immer mehr Medikamente verschrieben wurden, die nicht wirkten, und er schließlich einer Elektrokrampftherapie (EKT) ausgesetzt war.
John (nicht sein richtiger Name) ist ein Patient, mit dem ich gearbeitet habe. Seine Geschichte ist leider ein allzu typisches Beispiel dafür, was so viele Menschen durchmachen, wenn sie in unserem derzeitigen Gesundheitssystem Hilfe wegen psychischer Symptome suchen. Sie gibt einen Einblick in die dunklen Pfade, auf die Psychopharmaka gesunde Menschen führen können.
Johns Leben hätte in einer Tragödie enden können, hätte er nicht die Neigung gehabt, selbst zu recherchieren und Antworten zu finden. Nach einem Leben als Anwalt hätte John vielleicht alles verloren, wenn er keinen Ausweg gefunden hätte.
Stellen Sie sich vor, Sie hätten Ihr ganzes Leben als gesunder Mensch verbracht – tatsächlich sieben Jahrzehnte – und plötzlich würde Ihnen die psychiatrische Abteilung einer renommierten Universität eine EKT empfehlen.
Die EKT ist eine der extremsten psychiatrischen Behandlungen, die ich als obligatorischen Teil meiner Rotationen während der Facharztausbildung in der Psychiatrie miterlebt habe. Ich habe diesen Teil der Ausbildung mit jeder Faser meines Wesens gefürchtet. Nichts in mir wollte mit ansehen, wie der Kopf eines Menschen an Strom angeschlossen wird. Es ist traumatisierend, das mitanzusehen. Ich konnte mir nicht vorstellen, selbst derjenige zu sein, der auf der Trage liegt.
Doch genau diese Empfehlung wurde John vor unserem Treffen gegeben. Ich teile seine Geschichte, um zu verdeutlichen, wie tief die Psychiatrie jemanden in den Kaninchenbau der Störung des menschlichen Gehirns treiben kann.
Ich traf John im Jahr 2024, als er 72 Jahre alt war und unter schweren, lebensbeeinträchtigenden Symptomen litt, die durch den Entzug von Psychopharmaka verursacht wurden. Er war zutiefst verzweifelt, verwirrt und kämpfte mit starkem Brain Fog, brennender Haut, tauben Händen, Schwindel, Gedächtnisproblemen, Gleichgewichtsstörungen, Schlaflosigkeit und starken Angstzuständen.
Alles begann drei Jahre zuvor.
Im Jahr 2021, einige Jahre nach seiner Pensionierung, unternahm er eine Reise nach Colorado. Er war auf einem Skiausflug hoch in den Bergen auf 3.000 Metern Höhe und verspürte plötzlich Panik, Atemnot, Herzrasen und eine erhöhte Atemfrequenz. Dies waren klassische Symptome der Höhenkrankheit. Er wurde in die Notaufnahme gebracht. Dort erhielt er eine Lorazepam-Spritze und einige Tabletten zum Mitnehmen, um die Situation zu überstehen.
Er kehrte nach Hause zurück und fühlte sich immer noch ängstlich, unruhig und schlaflos. Genau wie es ihm in der Notaufnahme geraten worden war, wandte sich John an seinen Hausarzt.
Nun, sein Arzt verschrieb ihm Sertralin gegen das, was er als „Angstzustände“ bezeichnete. Das war eine schlechte Idee. Sertralin ist keine geeignete Behandlung für anhaltende Symptome der Höhenkrankheit. Innerhalb weniger Tage fühlte sich John unruhig, schwindelig und von Panikattacken geplagt – häufige Nebenwirkungen von Sertralin.
Also ging er zurück zum Arzt und berichtete ihm von seinen Nebenwirkungen. Die Lösung seines Arztes war, es mit einem anderen SSRI zu versuchen.
Was zum …?!? Benutzen Sie Ihren frontalen Kortex! Das ist keine Indikation für die Einnahme eines SSRI. Das ist schlechter medizinischer Rat.
John wurde auf Paroxetin umgestellt. Es überrascht nicht, dass sich die Lage verschlimmerte.
Als Nächstes wurde ihm Clonazepam verschrieben, obwohl er protestierte, dass er nicht von einem Benzodiazepin abhängig werden wolle. Sein Arzt versicherte ihm, dass er keine „süchtige Persönlichkeit“ habe und das Medikament problemlos absetzen könne.
Er hörte auf seinen Arzt. Er nahm das Medikament ein.
Sechs Monate später, als seine Panik- und Angstschübe nachließen, setzte er Clonazepam über einige Wochen hinweg ab. Das hätte nicht passieren dürfen. Man sollte Clonazepam nicht so schnell ausschleichen. Ein derart rascher Entzug löste Entzugssymptome aus, darunter Krämpfe, Zittern, qualvolle Schmerzen, chronischer Schwindel und Verwirrung.
Zu diesem Zeitpunkt behandelte der Arzt diese Symptome so, als seien sie ein Anzeichen für eine psychische Erkrankung. Er verschrieb ihm alles Mögliche, darunter Gabapentin, Mirtazapin, Steroide, Muskelrelaxantien, Antidepressiva der frühen Generation, einen Betablocker und setzte Clonazepam wieder ein.
John probierte jedes Medikament seines Arztes gewissenhaft aus und befolgte den medizinischen Rat.
Es hörte nicht auf. Er war immer noch völlig durcheinander.
Der Arzt war verwirrt und übersah das Gesamtbild. Also überwies er John an zahlreiche Spezialisten, darunter Psychiater:innen, Rehabilitationsmediziner:innen und mehrere Neurolog:innen (einschließlich eines nationalen Tertiärversorgungszentrums). Er unterzog sich CT-Scans, MRTs, Elektromyographie (EMG) und neuropsychologischen Tests.
Die Höhenkrankheit, die die Angstzustände ausgelöst hatte, war längst vorbei. Aber die unerwünschten Arzneimittelwirkungen und die Entzugssymptome der Benzodiazepine blieben bestehen. Tatsächlich kamen neue Symptome hinzu: brennende Haut, Muskelschmerzen, elektrische Empfindungen, Lichtempfindlichkeit, morgendliche Anfälle von Akathisie und Panik, die ihn stundenlang auf und ab laufen ließen.
Und sie als Anzeichen einer psychischen Erkrankung zu behandeln, stürzte John noch tiefer in Leid und Verzweiflung.
Nachdem er alle ihm angebotenen Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft hatte, dachte er: „Hey, ich möchte zu einer der führenden Einrichtungen des Landes gehen, um Hilfe zu bekommen.“
Und das tat er. Er ging zu einer der zehn besten psychiatrischen Abteilungen des Landes. Zu diesem Zeitpunkt war er vollständig in den psychiatrischen Kreislauf hineingezogen. Verwirrt, aus dem Gleichgewicht gebracht, ratlos, auf der Suche nach Antworten. Weitere abrupte Medikamentenwechsel. Noch mehr Chaos. Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, den Weg aus diesem verwirrenden Labyrinth zu finden, während Ihre Gehirnchemie so durcheinander ist, dass Sie kaum noch klar denken können.
Die psychiatrische Abteilung einer Spitzenuniversität interpretierte seine Symptome als „therapieresistente Depression“ und passte die Dosierungen an, fügte neue Medikamente hinzu und schichtete Interventionen übereinander. Auch sie übersahen das große Ganze und machten die Situation nur noch schlimmer.
Als seine Symptome schwerwiegend wurden und sie über seinen mangelnden Fortschritt frustriert waren, legten sie ihm seine Optionen dar:
Entweder er würde einer EKT zustimmen, oder sie würden ihn in eine stationäre psychiatrische Abteilung einweisen.
Was zum Teufel?!?
EKT?!?!?
Wie zum Teufel kann man etwas so Extremes für ein Problem empfehlen, das das medizinische System selbst verursacht hat?
Wo bleibt da die Vernunft?
Was ist mit Fahrlässigkeit?
Wäre ich er gewesen, wäre ich schreiend von dort weggerannt. Aber ich weiß, dass er verzweifelt war. Er litt und versuchte nur, wieder gesund zu werden. Er hatte keine Wahl.
Bis er anfing, sich über seine Symptome zu informieren. Er erkannte, dass all diese Behandlungen ihm nicht halfen. Er brauchte Linderung. Das war es, was ihn schließlich zu mir führte.
Als wir uns trafen, war er verängstigt und zögerte, Vertrauen zu fassen. Natürlich!!
Er war von mehreren Ärzten auf einen Weg geführt worden, der ihm noch mehr Leid brachte … warum sollte er meinen Worten vertrauen?
Es ist erstaunlich, was eine sorgfältig erhobene Anamnese alles offenbart. Bei unserem ersten Treffen sprachen wir den gesamten Verlauf der Ereignisse durch, und es wurde klar, wo all die Probleme ihren Ursprung hatten und warum.
Ich sehe das ständig: Die Anamnese und das kritische Denken werden in der psychiatrischen Versorgung eklatant vernachlässigt. Übereilte Krankenhauseinweisungen. Erstgespräche in der Klinik, für die nur 45 Minuten vorgesehen sind. Schnell verschriebene Rezepte durch den Hausarzt. Die Geschichte, die Fakten der Ereignisse, gehen in den trüben Gewässern der überstürzten menschlichen Kommunikation unter.
Und es hilft auch nicht, dass wir den verschreibenden Ärzten immer noch nicht das Wissen vermittelt haben, wie man Nebenwirkungen und Entzugssymptome von Psychopharmaka erkennt.
Ich stimmte ihm zu. Die Medikamente waren das Problem, und der langsame Weg zur Heilung des Gehirns erforderte Zeit, Geduld und einen Ansatz, der genau das Gegenteil von dem war, was die hochrangigen Leute an der Universität predigten.
Mein „radikaler“ Rat war, nicht mehr die Medikamente zu wechseln und die derzeitige Medikation langsam in einem für ihn erträglichen Tempo abzusetzen.
Es war schwer, ihn davon zu überzeugen, wie langsam ein sicheres Ausschleichen verlaufen musste. Und von den Prinzipien, wie die Heilung des Gehirns aussieht, wenn sie durch psychotrope Chemikalien gestört wurde.
Aber langsam, Woche für Woche und Monat für Monat, verstand er es.
Wir verlangsamten alles. Wir verwendeten eine individuelle Rezeptur, um Reduzierungen zu ermöglichen, die so gering waren, dass sich sein Gehirn anpassen konnte, ohne dass sich die Symptome verschlimmerten. Wir unterstützten seinen Schlaf, seine Ernährung und sein tägliches Leben. Wir hörten auf seinen Körper, anstatt ihn zu übergehen.
Es dauerte viel länger, als die meisten Ärzte für „notwendig“ gehalten hätten. Doch im Laufe der Monate begann sich sein Zustand zu stabilisieren und die Dosis wurde reduziert. Seine Morgenstunden wurden weniger qualvoll. Die Adrenalinschübe ließen nach. Seine Frau bemerkte, dass er wieder mehr er selbst war.
Ein Jahr nach Beginn des Ausschleichens fing er wieder an, Auto zu fahren – etwas, das ihm einst große Angst bereitet hatte. Monate später besuchten er und seine Frau ihre Tochter, die mehrere Stunden entfernt wohnte. Dann wagten sie sich weiter in einen anderen Bundesstaat, um Freunde zu besuchen. Sie genossen ihre Zeit. „Er ist die ganze Strecke gefahren“, sagte seine Frau stolz, „sogar durch den Verkehr in Chicago.“
Der Mann, dem im Alter von 72 Jahren einst gesagt worden war, er brauche eine EKT, lebte nun sein Leben, seinen Ruhestand, seine Beziehungen. Er nahm all die Hoffnungen und Pläne wieder auf, die vielleicht zunichte gemacht worden wären, hätte er nicht den Drang gehabt, Fragen zu stellen und Antworten zu finden.
John hat kürzlich seine zweijährige Ausschleichphase beendet und mir letzten Monat diese Nachricht geschickt:
„[Meine Frau] und ich sind in [der Stadt] und treffen uns mit allen drei Kindern. Ich fühle mich großartig!“
Eine bessere Nachricht kann man sich nicht wünschen.
