Was ist EMDR?
Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) ist ein geführter Prozess, der die Traumaarbeit durch „bilaterale Stimulation” (BLS) unterstützt, d. h. durch die abwechselnde Stimulation jeder Gehirnhälfte über die Sinne. EMDR umfasst auch Gespräche, tiefes Atmen und andere Methoden zur Erdung des Nervensystems. („Erdung” des Nervensystems bedeutet, dessen Aktivierungsniveau wieder auf das „Basisniveau” oder Ausgangsniveau zurückzubringen oder diesem anzunähern.)
Es gibt viele Arten von BLS, die gut funktionieren können, obwohl sich Augenbewegungen als am effektivsten erwiesen haben. In meiner Praxis verwende ich eine Kombination aus Augenbewegungen (Beobachten eines Lichts oder meines Fingers, der sich hin und her bewegt) sowie Geräuschen, die über Kopfhörer abwechselnd in jedem Ohr zu hören sind – je nachdem, was der Klient bevorzugt.
Bei unserem ersten Treffen arbeite ich gemeinsam mit meinem Klienten heraus, welche Kombination aus Geräuschen und Farben sich am besten anfühlt. (Die eigene Aussage einer Person ist der beste Indikator dafür, welche Art von Stimulation für sie am besten funktioniert.)
Anstatt Leiden zu medizinisieren, bietet EMDR einen Weg zur Heilung von Traumata. Bei EMDR geht es nicht darum, die Symptome einer Krankheit zu behandeln. Es geht darum, die Ursache zu heilen.
Was kann EMDR behandeln und wofür ist es nicht hilfreich?
EMDR kann sehr nützlich sein bei Traumata, spezifischen Ängsten und Phobien sowie vielen Formen von Auswirkungen, die schwierige Erfahrungen oder Beziehungsmuster hinterlassen haben. EMDR kann bei komplexen posttraumatischen Belastungsstörungen (kPTBS) und Entwicklungstraumata wirksam sein.
Eine andere Form von EMDR, die als Eye Movement Desensitization (EMD) bezeichnet wird, kann hilfreich sein, um Leiden aufgrund von überwältigenden oder komplexen Traumata und Auslösern zu reduzieren, und kann anstelle einer zusätzlichen Aufarbeitung oder zur Vorbereitung darauf eingesetzt werden.
EMDR kann zur Vorbereitung auf bestimmte zukünftige Handlungen verwendet werden (ein gängiges Beispiel ist das öffentliche Sprechen).
Es ist sogar möglich, EMDR für Erinnerungen zu verwenden, die vage, vorverbal oder anderweitig nicht vollständig bewusst zugänglich sind. Dies wird durch die Verarbeitung der körperlichen Reaktionen und Auslöser erreicht, die wir in der Gegenwart haben.
EMDR ist weniger direkt hilfreich bei Depressionen, Trauer, den Auswirkungen von Vernachlässigung und anderen Erfahrungen, die wir mit dem Wort „Mangel” charakterisieren könnten. Viele oder die meisten Formen schwieriger menschlicher Erfahrungen beinhalten sowohl Angst als auch Verlust, und die Arbeit an der somatischen oder körperbasierten Reaktivität auf Traumata mit EMDR kann die Trauerarbeit erträglicher machen. Mit anderen Worten: EMDR kann den Weg für andere Therapien (wie psychodynamische, existenzielle und andere „Gesprächstherapien”) ebnen, damit diese wirksamer sind.
Was ist der Unterschied zwischen einer traumatischen Erinnerung und anderen Erinnerungen?
Jede Erinnerung, die wir haben, wird in einem „neuronalen Baum” gespeichert, der (theoretisch) eine Struktur aus Zellen ist, die wir aufnehmen und betrachten könnten. Unsere nicht-traumatischen oder gewöhnlichen Erinnerungen haben viele „Verzweigungen“ in den frontalen Kortex des Gehirns, was uns ermöglicht, die Erinnerung mit Sprache zu beschreiben, und in den Hippocampus, was uns ermöglicht, die Erfahrung in einen zeitlichen Kontext zu setzen (d. h. wir wissen, dass sie in der Vergangenheit stattgefunden hat und daher nun vorbei ist).
Umgekehrt haben die neuronalen Bäume traumatischer Erinnerungen weniger dieser Äste und sie haben auch eine größere Anzahl von „Wurzeln“, die sie an der Amygdala verankern, dem Kampf-/Flucht-/Erstarrungszentrum des Gehirns. („Erstarrung“ oder Dissoziation kann als eine schützende Betäubungsreaktion auf die „Kampf- oder Fluchtreaktionen“ von Wut, Angst und Furcht angesehen werden. „Abdriftend”, „taub” und „verwirrt” sind einige Wörter, mit denen Klienten, die Dissoziation erleben, beschreiben, wie sie sich dabei fühlen.)
Dadurch kann eine traumatische Erinnerung viel leichter die Nebennieren und damit das Bedrohungsreaktionssystem im gesamten Körper aktivieren. Das ist es, was wir umgangssprachlich mit dem Wort „Trigger“ meinen: Der Körper wurde als Reaktion auf einen gegenwärtigen Reiz, der bedeutungsvoll an die Vergangenheit erinnert, zum Überleben aktiviert.
Was ist Traumaarbeit?
„Traumaarbeit“, „Traumaverarbeitung“ oder einfach „Verarbeitung“ sind allesamt Kurzbezeichnungen, mit denen wir das Wachstum neuer Verzweigungen in neuronalen Bäumen und die Entflechtung ihrer Wurzeln bezeichnen! EMDR kann diesen Prozess erheblich vereinfachen und beschleunigen, obwohl der Prozess selbst schon sehr alt ist. Wir sagen, dass das Gehirn „weiß”, wie es sich selbst heilen kann, ähnlich wie die Haut „weiß”, wie sie eine Schnittwunde heilen kann. EMDR unterstützt das Gehirn – ähnlich wie Antiseptika und Verbände die Heilung von Hautwunden unterstützen können.
Wie oben erwähnt, sind unverarbeitete traumatische Erinnerungen weniger mit dem frontalen Kortex verbunden. Das bedeutet, dass wir weniger in der Lage sind, Sprache zu verwenden, um die Erinnerung „anzuschauen“, anstatt „in ihr zu sein“, und es ist für unser System viel schwieriger zu glauben, dass die Erinnerung in der Vergangenheit liegt und die Bedrohung vorbei ist – es kann sich anfühlen, als würde es alles wieder von vorne beginnen. „Es benennen, um es zu zähmen“ oder Erfahrungen in Worte zu fassen (was bei EMDR zwischen den Dosen oder „Sets“ von BLS geschieht), hilft dabei, mehr Verbindungen zum frontalen Kortex aufzubauen.
Ein weiterer Grund, warum die Traumaarbeit eine der größten Herausforderungen für uns ist, liegt darin, dass das Gehirn und der Körper kein System haben, das uns mitteilt, dass wir uns in einer „leichten Notlage“ befinden. Wir können nur zwischen „Leben und Tod (Kampf, Flucht oder Erstarrung)“ und „Ruhe (Ausruhen und Verdauen)“ unterscheiden. Das Abrufen traumatischer Erinnerungen im Wechsel mit Pausen hilft, die „Wurzeln“ in der Amygdala zu entwirren und das Überlebenssystem zu beruhigen.
Selbst das Nachdenken über Traumaarbeit kann sich also wie eine Frage von Leben und Tod anfühlen! Es ist wichtig, sich bewusst zu sein, dass es einen Grund für diese Intensität gibt und dass sie nach einer erfolgreichen Verarbeitung nachlassen wird. Die Arbeit an einem Trauma ist wahrscheinlich nicht angenehm, aber wenn sie für meinen Klienten nicht erträglich ist, hören wir auf (mit einem Stoppzeichen, auf das wir uns vor Beginn geeinigt haben). In diesem Fall konzentrieren wir uns auf Unterstützung und den Einsatz von Grounding-Techniken, bis sich das Nervensystem wieder seinem Normalzustand angenähert hat. Traumaarbeit ist nicht so schwer wie ein Trauma!
Wie funktioniert EMDR?
EMDR ermöglicht es uns, Traumata zu verarbeiten, indem es traumatische Erinnerungen aktiviert und gleichzeitig dem Nervensystem Signale für Sicherheit gibt. Dadurch entsteht ein „Ein- und Aus”-Rhythmus, der dem Gehirn hilft, wieder in Einklang zu kommen, und es dabei unterstützt, Verbindungen zu den Neuronen aufzubauen, die diese Erinnerungen speichern.
Wir haben Daten, die eindeutig zeigen, dass EMDR gute Ergebnisse erzielt. Die Wissenschaft erforscht noch immer die Gründe, warum EMDR funktioniert, aber hier sind einige der derzeit populärsten Theorien, von denen eine oder alle zutreffen könnten:
- Die hin- und hergehende visuelle Bewegung signalisiert der Amygdala, dass sich Ihr Körper in Bewegung befindet, was dem Gehirn mitteilt, dass es sicher, aktiv und nicht gefangen ist.
- Der Sehnerv oder andere Sinnesorgane werden stimuliert, deren Aktivität das Umschreiben erleichtert (im Grunde wird der Bereich „aufgewärmt” und für Veränderungen vorbereitet).
- Die Stimulation der Sinnesorgane beansprucht einen Teil der Bandbreite und Ressourcen des Gehirns (wie Sauerstoff und Glukose), was bedeutet, dass weniger für Panikreaktionen zur Verfügung steht.
- Die Augenbewegungen ahmen nach, was im REM-Schlaf geschieht, einer weiteren Phase, in der das Gehirn Erinnerungen verarbeitet und speichert. (Dieser Prozess ist noch nicht vollständig verstanden, aber es wird vermutet, dass er ähnlich funktioniert wie EMDR und BLS.
- Traumata stören den natürlichen Rhythmus der Gehirnwellen, und EMDR bietet einen „korrigierenden” Rhythmus, der mit dem Gehirn in Resonanz tritt, während es störende Erinnerungen verarbeitet.
- Eine vorhersehbare Struktur beim Sprechen über Traumata wirkt ablenkend und beruhigend.
Jede Form der Verbalisierung eines Traumas in der regulierenden Gegenwart einer vertrauten Person hat aus mindestens zwei Gründen positive Auswirkungen. Erstens: „Wenn man es benennen kann, kann man es zähmen”: Sprache aktiviert den frontalen Kortex, was zum Aufbau neuronaler Brücken beiträgt und die Ausschüttung von Endorphinen und anderen beruhigenden Neurotransmittern bewirkt.
Zweitens ist unser Nervensystem von Geburt an darauf ausgerichtet, den inneren Zustand anderer (einschließlich Atem- und Pulsfrequenz) zu überwachen und mit ihnen in Resonanz zu treten – daher kann das Teilen einer Geschichte mit jemandem, der ruhig ist, uns helfen, uns selbst zu beruhigen, während wir sie erzählen.
Was passiert während einer EMDR-Sitzung?
EMDR besteht aus mehreren Phasen. In der ersten Phase lege ich gemeinsam mit meinem Klienten die Grundlagen, darunter das Einüben von Grounding-Techniken, das Festlegen eines Stoppsignals, das Vertrautmachen mit BLS und das Sicherstellen, dass der Klient über einen Krisenplan und andere Unterstützungsmaßnahmen verfügt, falls er zwischen den Sitzungen Hilfe benötigt.
Als Nächstes arbeiten wir gemeinsam daran, einige „Schlagzeilen“ von Erinnerungen zu finden, auf die wir uns konzentrieren wollen, und untersuchen die Gefühle und Überzeugungen des Klienten in Bezug auf diese Erinnerungen. Das bedeutet nicht, dass es nicht in Ordnung ist, wenn wir im Laufe der Zeit mehr entdecken, aber es kann uns helfen, einige gute Ansatzpunkte zu finden. Tatsächlich kann man sagen, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass andere Erinnerungen auftauchen werden. Das ist weder gut noch schlecht, sondern einfach nur das Gehirn, das seine Assoziationsnetzwerke durchläuft.
Falls relevant, können wir an dieser Stelle auch Ziele für eine zukünftige Maßnahme festlegen, auf die die Person hinarbeitet.
Meistens wird BLS erst in der zweiten Sitzung angewendet (was jedoch nicht bedeutet, dass die Verarbeitung in Ihrem Gehirn nicht schon vorher beginnen kann! An diesem Punkt arbeite ich mit der Person daran, die Erinnerung hervorzurufen, die wir als Ausgangspunkt vereinbart haben, und achte dabei auf die Sinnesinformationen, Körperempfindungen und Emotionen, die mit der Erinnerung einhergehen.
Dann führen wir etwa 20 bis 30 Sekunden lang BLS durch. Während dieser Zeit bitte ich meine Klienten, „einfach nur wahrzunehmen”, „mitzugehen” oder „zu folgen”, was sie in sich selbst wahrnehmen. Am Ende jeder „Runde” bitte ich sie, tief durchzuatmen, mir ein oder zwei Sätze darüber zu sagen, was sie wahrnehmen, und dann wiederholen wir das Ganze.
Es ist so, als wären Sie in einem Zug und ich würde Sie am Telefon fragen, was Sie aus dem Fenster sehen.
Manchmal ändert sich, was eine Person von Set zu Set fühlt und bemerkt, manchmal auch nicht. Es ist sogar völlig normal, dass es Phasen gibt, in denen man überhaupt nichts fühlt. Das ist oft die Art und Weise, wie das Gehirn sich ausruht, Sicherheit und Verbundenheit einschätzt oder sich auf andere Weise um Sie kümmert, und manchmal ist es das Beste, dieses Gefühl einfach ein paar Minuten lang wahrzunehmen.
Obwohl ich genau darauf achte, wie sich mein Klient während der Sitzung fühlt, vertraue ich vor allem auf seine eigene Einschätzung – denn jeder Mensch ist selbst der beste Richter darüber, wie es ihm geht. Manche Erfahrungen sind von außen nicht immer sichtbar, wie zum Beispiel „Red Lining” (Panik, Wut usw.) oder „Blue Lining” (Dissoziation).
Ich sage meinen Klienten immer, dass es für die Heilung ihres Nervensystems wichtig ist, mir mitzuteilen, wenn sie das Gefühl haben, zu viel oder zu wenig zu fühlen oder sich anderweitig außerhalb ihrer „Toleranzzone“ zu befinden. Auf diese Weise können wir eine Pause einlegen und Grounding-Techniken anwenden, bevor wir fortfahren.
Die meisten Sitzungen bestehen aus Sets von etwa 20 bis 40 Minuten. Am Ende jeder Sitzung schließen wir mit Grounding-Techniken ab, um das Nervensystem der Person wieder in einen tolerierbaren Zustand zu versetzen. Ich frage auch, ob es etwas gibt, das sie „im Therapiecontainer lassen“ möchten (was nicht bedeutet, dass es ihnen zwischen den Sitzungen nicht in den Sinn kommen wird, sondern dass sie sich vornehmen, sich nicht weiter darauf zu konzentrieren). Dann unterhalten wir uns ein oder zwei Minuten lang, damit wir beide unsere Gedanken und Beobachtungen zur Sitzung austauschen können.
Die Aufarbeitung kann mehrere Sitzungen dauern. Im Durchschnitt dauert sie zwischen 3 und 12 Wochen, kann aber auch deutlich kürzer oder länger sein. Manchmal fühlt sich eine Person am Ende einer Sitzung anders, manchmal aber auch nicht.
Was mache ich zwischen den Sitzungen?
Zwischen den Sitzungen können Klienten weiterhin Erinnerungen verarbeiten, was bedeutet, dass sie sich möglicherweise noch an Dinge erinnern, sie fühlen oder sogar träumen. Wenn das passiert, ist es ihre Aufgabe, dies so viel oder so wenig wie möglich zu beachten und dann eine Grounding-Technik anzuwenden. („Sie funktionieren nicht, wenn man sie nicht anwendet!“)
Die wichtigste Aufgabe des Klienten und seine einzige „Hausaufgabe“ besteht darin, sein Nervensystem und seine Emotionen so weit wie möglich innerhalb tolerierbarer Grenzen zu halten. (Es ist in Ordnung, wenn ihm das nicht perfekt gelingt, aber es ist wichtig, sich dies als Ziel zu setzen, auf das er hinarbeiten möchte.)
Es gibt eine Reihe von Fragen, die wir uns stellen, wenn wir uns auf EMDR vorbereiten:
- Wie erkennen Sie, wenn Sie sich außerhalb Ihrer Toleranzzone befinden?
- Welche Grounding-Techniken werden Sie anwenden?
- An welche Freunde und Familienmitglieder können Sie sich wenden, um Hilfe bei der Anwendung von Grounding-Techniken zu erhalten, über Ihre Gefühle zu sprechen oder einfach nur Zeit mit ihnen zu verbringen?
- Wenn Sie sich nicht selbst oder mit Hilfe Ihrer Angehörigen erden können, welche Hotlines und/oder Fachleute für psychische Gesundheit werden Sie anrufen und wie?
Was könnte sich nach Abschluss der EMDR-Behandlung ändern?
Die gute und die schlechte Nachricht ist, dass EMDR Sie nicht vergessen lässt, was passiert ist. Nach der Verarbeitung werden sich die Erinnerungen an ein traumatisches Ereignis ähnlich anfühlen wie alle anderen Erinnerungen. Der auffälligste Unterschied wird wahrscheinlich sein, dass die Erinnerung keine überwältigende körperliche Reaktion mehr hervorruft.
Nach EMDR beginnt häufig eine Phase der Trauerarbeit. Dazu können Gefühle wie Traurigkeit und Wut gehören, aber auch (in einigen Fällen) Veränderungen im Identitätsgefühl oder in der Wahrnehmung dessen, was uns wichtig ist. Manchmal brauchen wir Unterstützung, um Fragen wie „Wer bin ich ohne diese Angst?“ oder „Ist es in Ordnung, wenn es mir besser geht?“ zu ergründen. Die Fortsetzung der Gesprächstherapie nach Abschluss der EMDR-Behandlung kann Menschen dabei helfen, ihre Erfahrungen weiter zu verarbeiten und zu heilen.
