In einem Artikel von 2021 im Journal of Critical Psychology, Counselling, and Psychotherapy stellen die Psychotherapeutin Marion Brown und die Dienstleistungsnutzerin und Aktivistin Stevie Lewis die Gefahren einer Fehldiagnose des Entzugs von Antidepressiva als andere Erkrankungen dar. Sie weisen darauf hin, dass verschreibende Ärzt:innen die Erfahrungen von Patient:innen mit dem Entzug von Antidepressiva oft als medizinisch unerklärliche Symptome (MUS) oder funktionelle neurologische Störungen (FNDs) fehlinterpretieren.
Die Autor:innen haben gemeinsam eine Petition an die schottische und walisische Regierung gerichtet, in der sie fordern, dass den Problemen, die durch Antidepressiva-Abhängigkeit und andere unerwünschte Wirkungen entstehen, mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird.
„Die Tatsache, dass die Auswirkungen des Entzugs verschreibungspflichtiger Medikamente in den letzten 20 Jahren unter den Teppich gekehrt wurden, hat tiefgreifende Folgen sowohl für den britischen National Health Service (NHS) als auch für einzelne Patient:innen gehabt“, schreiben sie. „Die Betroffenen mussten mit den Folgen leben, dass ihnen gesagt wurde, sie seien kränker, als sie gedacht hatten. Ihnen wurde gesagt, sie hätten einen „Rückfall“, sie hätten medizinisch unerklärliche Symptome (MUS), funktionelle neurologische Störungen (FND), körperliches Distress-Syndrom (BDS), chronische Müdigkeit, Reizdarm und eine Reihe anderer Diagnosen.“
Seit Jahrzehnten gelten Antidepressiva als erste Wahl bei der Behandlung von Depressionen und anderen psychischen Problemen. Es gibt jedoch zunehmend Hinweise darauf, dass Antidepressiva weniger wirksam sind und mehr Risiken bergen als ursprünglich angenommen. Kritiker:innen haben darauf hingewiesen, dass diese Bedenken bereits bei der Einführung von Antidepressiva aufkamen, aber effektiv zum Schweigen gebracht wurden. In jüngerer Zeit wurde der Entzug von der Pharmaindustrie als „Absetzsyndrom“ umbenannt, um ihn schmackhafter zu machen.
Forschungsergebnisse von 2020 haben gezeigt, dass der Entzug von Antidepressiva entgegen der landläufigen Meinung lang anhaltend und schwerwiegend sein kann. Infolgedessen haben führende Forscher:innen und Organisationen begonnen, die Gefahren des Entzugs von Antidepressiva anzuerkennen und ihre Richtlinien anzupassen.
Der Artikel von Brown und Lewis weist auf die Schäden hin, die entstehen, wenn Patient:innen, die Entzugssymptome erleben, fälschlicherweise mit MUS oder FND diagnostiziert werden. Brown hat dies bei ihren Klient:innen beobachtet, und Lewis hat diese negativen Auswirkungen am eigenen Leib erfahren.
In der Eröffnungserklärung ihrer Petition von 2017 legte Brown der schottischen Regierung Belege vor, in denen sie die Erfahrungen ihrer Klient:innen zusammenfasste. Sie vertrat Klient:innen, deren Erfahrungen mit dem Entzug von Benzodiazepinen und Antidepressiva von den verschreibenden Ärzt:innen oft ignoriert und sogar kleingeredet wurden. Sie wies ferner darauf hin, dass klinische Studien zu Medikamenten zwar nur kurzfristig angelegt sind, diese jedoch oft langfristig, sogar auf unbestimmte Zeit, verschrieben werden.
Oft sind Online-Selbsthilfegruppen die einzige Quelle für Unterstützung, Empathie und Ratschläge für Patient:innen, die mit diesen Problemen zu kämpfen haben. Wenn Patient:innen Hilfe suchen, halten Ärzt:innen sie oft für naiv oder lästig und diagnostizieren manchmal eine Persönlichkeitsstörung oder MUS und FNDs.
In ihrer Petition an die walisische Regierung erklärte Lewis, dass das Personal des NHS darin geschult und unterrichtet wird, Symptome, die häufig Entzugssymptome sind, als MUS oder Bodily Distress Syndrome (BDS) zu betrachten. Infolgedessen werden die tatsächlichen physiologischen Auswirkungen von Wechseln, Beginn oder Absetzen von Antidepressiva vollständig ignoriert.
Die Autor:innen weisen darauf hin, dass diese physiologische Abhängigkeit häufig zu Problemen bei der Kampf-/Flucht-/Erstarrungsreaktion führt, was zu qualvoller Akathisie führt – dem Wunsch, aus dem eigenen Körper zu fliehen.
Die Petition enthielt Berichte von über hundert Patientinnen und Patienten. Diese Berichte sowie weitere Belege wurden auch in einer aktuellen Forschungsarbeit behandelt, die Lewis gemeinsam mit anderen Forscher:innen verfasst hat. In der Arbeit wurde eine ähnliche Fehldiagnose von medikamentenbedingten Symptomen als MUS, FND oder Rückfall nachgewiesen.
Sie stellten fest, dass es eklatante Lücken im System gab, dass verschreibende Ärzt:innen besser aufgeklärt werden mussten, dass alternative nicht-pharmakologische Behandlungen mehr Aufmerksamkeit verdienten und dass das Feedback der Patient:innen ernst genommen werden musste. Sie schreiben:
„In dieser Stichprobe wurden 25 % der Patient:innen mit Antidepressiva-Entzug, die sich bei ihrem Hausarzt vorstellten, mit MUS, einer „funktionellen neurologischen Störung” oder einem „chronischen Erschöpfungssyndrom” diagnostiziert. Viele der Anzeichen und Symptome, die mit diesen medizinisch unerklärlichen Störungen verbunden sind und in dem häufig verwendeten PHQ-15 (Patient Health Questionnaire Somatic Symptom Severity Scale – M.B. & S.L.) erfasst werden, überschneiden sich mit den Symptomen eines Antidepressiva-Entzugs.
Die Autor:innen weisen darauf hin, dass viele Entzugssymptome (Schwindel, Herzrasen, Übelkeit usw.) von Bewertungsinstrumenten so dargestellt werden, dass sie für Ärztinnen und Ärzte als medizinisch unerklärliche Symptome erscheinen.
Lewis merkte an, dass Rosendals Artikel über medizinisch unerklärbare Symptome und das Bodily Distress Syndrome (BDS) ihrer eigenen Erfahrung mit dem Entzug von Antidepressiva am nächsten kommt. Rosendal gruppierte die Symptome in vier Kategorien: Atemnot, Herzklopfen, Durchfall, Übelkeit, Muskelschmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühl, Müdigkeit, Gedächtnisstörungen und Konzentrationsprobleme. Angesichts der überwältigenden Ähnlichkeiten kommt Lewis zu dem Schluss:
„Diese „medizinisch unerklärlichen/funktionellen/somatischen Symptome” und „körperlichen Beschwerden” usw. stehen im Zusammenhang mit den weitreichenden serotonergen Wirkungen von Antidepressiva und der Art und Weise, wie der Körper versucht, sich (über die wichtige Homöostase) an solche Veränderungen anzupassen.”
Die Autor:innen stellen fest, dass trotz der Hinweise darauf, dass Antidepressiva neurologische Probleme verursachen, Neurolog:innen kaum oder gar nicht erkennen, dass Medikamente, die auf das zentrale Nervensystem wirken sollen, die Ursache für dessen Funktionsstörungen sein könnten. Daher jagen Neurolog:innen immer noch FNDs, anstatt auf die Entzugssymptome von Antidepressiva zu achten, zu denen auch neurologische Beeinträchtigungen gehören können.
Sie kommen zu dem Schluss, dass diese Entzugssymptome bekannt sind, aber die verschreibenden Ärzt:innen sie ignorieren und stattdessen mit MUS, BDS und FNDs verwechseln. Dies könnte den NHS viel Geld kosten, aber was noch wichtiger ist, es kostet die Patient:innen ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden.
****
Brown, M. Lewis, S. (2021). The Patient Voice: Antidepressant Withdrawal, Medically Unexplained Symptoms, and Functional Neurological Disorders. Journal of Critical Psychology, Counselling, and Psychotherapy, 20 (4), 14-20. (Link)
