Der Begriff „Absetzsyndrom“ ist laut Forschenden, die im British Journal of Psychiatry schreiben, bewusst irreführend. Elia Abi-Jaoude und Ivana Massabki vermuten, dass der Begriff nur ein Euphemismus für den genaueren Begriff „Entzug“ ist. Sie schreiben, dass der Begriff „Absetzsyndrom“ mit Unterstützung der Pharmaindustrie geprägt wurde, um die Aussagen von Menschen, die nach dem Absetzen von SSRI-Antidepressiva Nebenwirkungen erlitten haben, herunterzuspielen und zu diskreditieren.
„Der Begriff Absetzsyndrom, der offenbar mit Unterstützung der Pharmaindustrie geprägt und verbreitet wurde, um die Bedenken der Patient:innen hinsichtlich der Einnahme von SSRI-Medikamenten zu minimieren, ist irreführend und sollte zugunsten des passenderen Begriffs SSRI-Entzugs aufgegeben werden“, schreiben sie.
In einer 2019 erfolgten Aktualisierung der britischen Leitlinien wurde das Potenzial für schwere, lang anhaltende Entzugssymptome bei Antidepressiva anerkannt. Dies geschah nach einem Artikel von 2019 im BMJ, in dem die Leitlinien zur Minimierung von Entzugssymptomen scharf kritisiert wurden. In diesem Artikel schrieben die Forscher:innen, dass Patient:innen fälschlicherweise mit dem Rückfall einer Depression diagnostiziert wurden, obwohl sie in Wirklichkeit unter Entzugssymptomen von SSRIs litten.
Eine weitere Studie ergab, dass mehr als die Hälfte der Menschen, die Antidepressiva einnahmen, Entzugssymptome hatten – und etwa 25 % stuften diese Symptome als „schwerwiegend“ ein. Eine weitere Studie ergab, dass der SSRI-Entzug im Durchschnitt 90,5 Wochen dauerte, während der SNRI-Entzug (eine andere Klasse von Antidepressiva) 50,8 Wochen dauerte.
In ihrem Artikel untersuchen Massabki und Abi-Jaoude die Geschichte des Begriffs „Absetzsyndrom” in begutachteten wissenschaftlichen Artikeln. Vor 1997 wurde der Begriff nur einmal verwendet. Im Jahr 1997 wurde der Begriff jedoch in einer Beilage des Journal of Clinical Psychiatry verwendet – was eine Kettenreaktion auslöste, die dazu führte, dass der Begriff allein in diesem Jahr zwölf Mal verwendet wurde. Diese Ausgabe wurde vom Pharmaunternehmen Eli Lilly (Hersteller von Prozac, Cymbalta und Zyprexa) gesponsert. Sie enthielt eine Definition des „Absetzsyndroms”, die sich nicht von Entzug unterschied und auf die schädlichen Auswirkungen des Absetzens jedes beliebigen Medikaments angewendet werden konnte.
Der nächste große Anstieg der Verwendung erfolgte 2006 mit der Veröffentlichung einer zweiten Sonderausgabe derselben Zeitschrift, die vom Pharmaunternehmen Wyeth (Hersteller von Effexor) gesponsert wurde. In dieser Ausgabe schlugen die Autor:innen vor, dass Forschende den Begriff „Entzug” nicht mehr verwenden und stattdessen den Begriff „Diskontinuität/Absetzen” verwenden sollten. Sie argumentierten, dass der Begriff „Entzug“ Patient:innen beunruhige, die Angst vor einer körperlichen Abhängigkeit von Antidepressiva hätten. Die Autor:innen argumentierten auch, dass sich das „Absetzsyndrom“ vom Entzug unterscheide – aber auch hier unterschied ihre Definition nicht zwischen den beiden Begriffen. Die Beilage von 2006 enthielt die folgende Liste von Entzugssymptomen bei Antidepressiva, die sie zur Definition des Absetzsyndroms verwendeten:
„Neurosensorisch (z. B. Schwindel, Parästhesien, schockähnliche Reaktionen, Myalgie, andere Neuralgien); neuromotorisch (z. B. Tremor, Myoklonus, Ataxie, Sehstörungen); gastrointestinal (z. B. Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Anorexie); neuropsychiatrische (z. B. Angstzustände, depressive Verstimmung, verstärkte Suizidgedanken, Reizbarkeit, Impulsivität); vasomotorische (z. B. Diaphorese, Hitzewallungen); und andere neurologische (z. B. Schlaflosigkeit, lebhafte Träume, Asthenie/Müdigkeit, Schüttelfrost).“
Laut Massabki und Abi-Jaoude sind die beschriebenen Symptome typisch für Patient:innen, die unter Entzugssymptomen leiden, und zeigen die verschiedenen Wege auf, auf denen Patient:innen von ihren SSRI abhängig werden können. Tatsächlich ergab eine andere Untersuchung, dass 37 von 42 Entzugssymptomen sowohl bei Benzodiazepinen als auch bei SSRI auftraten. Warum wird dieselbe Erfahrung bei Benzodiazepinen als „Entzug“ bezeichnet, bei SSRIs jedoch als „Absetzsyndrom“?
Massabki und Abi-Jaoude schreiben, dass die Antwort in der subtilen Art und Weise liegt, wie das „Absetzsyndrom“ die Schwierigkeiten beschönigt, mit denen Menschen zu kämpfen haben, wenn sie versuchen, die Einnahme von SSRIs zu beenden. Der Begriff „Absetzsyndrom” sei irreführend, schreiben sie, da selbst eine schrittweise Reduzierung zu Entzugssymptomen führen könne – ein vollständiges Absetzen sei nicht erforderlich. Und der Begriff „Syndrom”, der „Krankheit” bedeutet, sei eine Möglichkeit, die Tatsache zu verschleiern, dass die Schäden auf die Wirkung des Medikaments selbst zurückzuführen sind.
Die Forschende kommen zu dem Schluss, dass die Verwendung des Begriffs „Entzug“ eine informierte Zustimmung fördert. Wenn Patient:innen die Risiken und Vorteile des ihnen angebotenen Medikaments kennen, haben sie mehr Autonomie bei ihren Entscheidungen. Wenn sie sich der Gefahren eines Entzugs bewusst sind, können medizinische Fachkräfte außerdem Menschen, die ihre Dosis reduzieren oder die Einnahme von SSRIs ganz einstellen möchten, besser helfen.
„Die offene Anerkennung, dass die Einnahme von SSRI zu Abhängigkeit und Entzug führen kann, ermöglicht es den Patient:innen, wirklich fundierte Entscheidungen zu treffen, und hilft dabei, Strategien für eine sichere Reduzierung dieser weit verbreiteten Medikamente zu entwickeln.“
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Massabki, I., & Abi-Jaoude, E. (2020). Selective serotonin reuptake inhibitor “discontinuation syndrome” or withdrawal. The British Journal of Psychiatry, 1–4. DOI:10.1192/bjp.2019.269 (Link)
