Eine Studie von April 2025 hat ergeben, dass Antidepressiva-Entzug häufig auftritt und die Betroffenen schwer beeinträchtigt. Personen, die Antidepressiva länger als zwei Jahre einnahmen, hatten ein höheres Risiko, Entzug zu erleben, und dabei schwere Entzugssymptome zu entwickeln.
Die Forscher:innen fanden heraus, dass 79 % derjenigen, die versuchten, die Einnahme von Antidepressiva abzubrechen, Entzugssymptome hatten, wobei 49 % schwere oder mittelschwere Symptome zeigten. Über ein Drittel (38 %) konnte die Einnahme des Medikaments aus diesem Grund nicht beenden.
„Entzugssymptome bei Antidepressiva sind häufig und können schwerwiegend und lang anhaltend sein“, schreiben die Forscher:innen.
„Kurzzeitige Anwender erleben meist nur kurze und milde Effekte“, fügen sie hinzu, während „Langzeitanwender (> 24 Monate) häufige, oft schwere und länger anhaltende Effekte verspürten“.
Die Studie wurde von Mark Horowitz vom University College London geleitet und umfasste auch die renommierten Forscher:innen James Davies und Joanna Moncrieff. Die Studie wurde in Psychiatry Research veröffentlicht.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Entzugssymptome bei Antidepressiva bei Menschen, die versuchen, die Medikamente abzusetzen, häufig auftreten und bei etwa der Hälfte der Betroffenen schwerwiegend sind. Die britischen NICE-Leitlinien erkennen nun das Potenzial für schwere und lang anhaltende Entzugssymptome bei Antidepressiva an.
Darüber hinaus werden Entzugssymptome oft mit einem Rückfall in die Depression verwechselt oder fälschlicherweise als „funktionelle Störungen” diagnostiziert. In einer aktuellen Studie wurden bei mehr als zwei Dritteln der Menschen mit Entzugssymptomen die Symptome fälschlicherweise als andere psychiatrische Störungen diagnostiziert. Dabei zeigen Menschen mit Entzugssymptomen häufig auch somatische Symptome, die diese klar von psychiatrischen Problemen unterscheiden, darunter Schmerzen, Müdigkeit, Herzrhythmusstörungen, Durchfall, verschwommenes Sehen, Taubheitsgefühle, Gehirn-Zuckungen, Amnesie und stroke-ähnliche Symptome.
Laut Horowitz und seinen Co-Autor:innen wird der Entzug von Antidepressiva zwar seit den 1990er Jahren in der wissenschaftlichen Literatur anerkannt, doch konnten seitdem von der Industrie finanzierte Studien das Entzugsphänomen auf verschiedene Weise herunterspielen. Beispielsweise wurden kurze Studien (sechs bis acht Wochen) durchgeführt, obwohl die Patient:innen jahrelang Antidepressiva einnahmen; Entzugssymptome wurden als „Rückfälle” umgedeutet, was die weitere Einnahme der Medikamente rechtfertigen würde; und die Patient:innen wurden nach der Studie nicht weiter beobachtet und während der Studie nicht speziell zu Entzugssymptomen befragt, sodass diese nie festgestellt wurden.
Studien, die die häufigen und lang anhaltenden Folgen eines Antidepressiva-Entzugs aufgezeigt haben, wurden ebenfalls aus verschiedenen Gründen zurückgewiesen. So wählten einige Studien ihre Teilnehmer:innen aus Online-Gruppen aus, in denen sich die Personen bereits über Entzugssymptome beklagten. Daher spiegeln diese Studien möglicherweise keine vollständig objektive Analyse der Gesamtprävalenz wider.
Horowitz und die anderen Forscher:innen wollten diese Probleme lösen, indem sie ihre Teilnehmer:innen anders auswählten. Sie schickten Fragebögen an alle Patient:innen von vier britischen Angst- und Depressionskliniken, die sich bereit erklärt hatten, für Forschungszwecke kontaktiert zu werden (etwa 50 % aller Patient:innen). Insgesamt schickten 497 Personen, die Antidepressiva eingenommen hatten, einen ausgefüllten Fragebogen zurück. Sie waren zu 77,9 % weiblich, zu 75,1 % weiß und im Durchschnitt 38,8 Jahre alt. Eine Mehrheit (62,0 %) gab an, dass sie die Medikamente als hilfreich empfanden.
Insgesamt hatten 310 (62,4 %) Personen versucht, die Einnahme von Antidepressiva abzubrechen, 43,3 % hatten dies sogar mehrmals versucht. Mehr als ein Drittel (37,9 %) konnten die Einnahme nicht abbrechen, und mehr als die Hälfte (52,7 %) gaben an, dass der Absetzvorgang „schwierig” oder „sehr schwierig” war.
Etwa die Hälfte derjenigen, die versucht hatten, die Einnahme zu beenden (48,9 %), litt unter schweren oder mittelschweren Entzugssymptomen. Mehr als drei Viertel (76 %) hatten eindeutige somatische Symptome, die belegen, dass es sich nicht um einen „Rückfall” oder eine andere psychiatrische Störung handelte. Die häufigsten körperlichen Symptome waren Kopfschmerzen (54 %), Derealisation/Depersonalisation (52 %) und Schwindel/Benommenheit (52 %).
Weitere körperliche Symptome waren:
- Unsicherer Gang (30 %)
- Brain Zaps (28 %)
- Muskelkrämpfe (27 %)
- Übelkeit oder Erbrechen (26 %)
- Durchfall (24 %)
Der Entzug stand in einem signifikanten Zusammenhang mit der Dauer der Einnahme von Antidepressiva. Von denjenigen, die die Medikamente weniger als sechs Monate einnahmen, traten bei 64,3 % Entzugssymptome auf. Von denjenigen, die die Medikamente länger als zwei Jahre einnahmen, traten jedoch bei 95,7 % Entzugssymptome auf. In einer angepassten Analyse war die Wahrscheinlichkeit, Entzugssymptome zu entwickeln, bei denjenigen, die die Medikamente länger als zwei Jahre einnahmen, zehnmal höher.
Darüber hinaus stand die Dauer der Einnahme in Zusammenhang mit der Schwere der Entzugssymptomen. Nur 7,0 % der Kurzzeitnutzer:innen berichteten von schweren Symptomen, während 24,6 % der Langzeitnutzer:innen schwere Entzugssymptome hatten. In einer angepassten Analyse waren diejenigen, die die Medikamente länger als zwei Jahre einnahmen, fünfmal häufiger von schweren Entzugssymptomen betroffen.
Die Forscher:innen fanden auch einige unerwartete Befunde: Die Dauer und Art der Entwöhnung hatten keinen Einfluss auf die Entzugssymptome, die Schwere der Angstzustände und Depressionen hatte keinen Einfluss auf die Entzugssymptome und die Wahl des Antidepressivums hatte keinen Einfluss auf die Entzugssymptome.
Diese Studie, deren Teilnehmer:innen aus der Primärversorgung rekrutiert wurden und von denen viele angaben, dass Antidepressiva ihnen geholfen hätten, klärt einige der Probleme früherer Studien und bestätigt, dass Entzugssymptome bei Antidepressiva häufig auftreten und zu einer starken Beeinträchtigung führen können. Allerdings handelt es sich hierbei um eine retrospektive Umfrage, die daher mit Erinnerungsverzerrungen (und einem Mangel an objektiven Daten über Entzugssymptome) sowie einer geringen Rücklaufquote behaftet ist.
„Entzugssymptome waren häufig“, schreiben die Forscher:innen. „Die Dauer der vorherigen Einnahme von Antidepressiva wurde als Risikofaktor für das Auftreten, die Schwere und die Dauer von Entzugssymptomen sowie für die Fähigkeit, das Medikament abzusetzen, identifiziert.“
Sie schlagen vor, dass klinische Leitlinien die Prävalenz und Schwere von Entzugssymptomen bei Antidepressiva berücksichtigen sollten und dass Patient:innen über dieses Risiko aufgeklärt werden müssen, um eine fundierte Entscheidung über ihre Behandlung treffen zu können. Dies sei ein weiterer Grund, die Medikamente nur für kurze Zeit einzunehmen.
„Die Leitlinien sollten entsprechend aktualisiert und die Patient:innen über diese Risiken informiert werden, wenn sie die Einleitung einer antidepressiven Behandlung in Betracht ziehen, über deren Fortsetzung entscheiden oder sie beenden möchten. Das mit längerer Einnahme steigende Risiko von Entzugssymptomen ist ein Grund, die langfristige Verschreibung von Antidepressiva in der Bevölkerung zu minimieren“, schreiben sie.
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Horowitz, M. A., Buckman, J. E. J., Saunders, R., Aguirre, E., Davies, J., & Moncrieff, J. (2025). Antidepressants withdrawal effects and duration of use: A survey of patients enrolled in primary care psychotherapy services. Psychiatry Research. Published online 18 April 2025. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2025.116497 (Full Text)
